お正月と印刷物の歴史｜年のはじまりを伝えてきた紙の文化

お正月は、日本人にとって特別な節目の行事です。
新しい年の訪れを知らせ、無事を祈り、想いを伝える—— その中で、印刷物は長い間重要な役割を果たしてきました。

1. お正月と「伝える文化」

古くから日本では、お正月は「年神様を迎える行事」とされ、 家族や地域、取引先との関係を改めて確認する時期でもありました。 その想いを形にする手段として、文字を書き、紙に残す文化が育まれていきます。

2. 印刷のはじまりと「かわら版」

江戸時代になると、木版印刷による「かわら版」が広まりました。 火事や災害、世の中の出来事を伝えるための印刷物で、 年の変わり目には世相や吉凶を伝える内容も多く刷られていました。 これもまた、印刷物が人々の生活と密接に結びついていた証です。

3. 暦（こよみ）と正月の印刷物

お正月と深く関わる印刷物のひとつが「暦」です。 日付、吉日、節気などを記した暦は、 新年を迎えるために欠かせない情報源でした。 暦の印刷・配布は、印刷技術の発展とともに全国へ広がっていきます。

4. 年賀状の誕生と普及

明治時代、郵便制度の整備とともに「年賀はがき」が登場します。 手書きだった挨拶文は、やがて印刷技術と結びつき、 図柄入り年賀状や写真入り年賀状へと発展しました。 年賀状は、お正月と印刷文化を象徴する存在と言えるでしょう。

5. 現代に続く「年のはじめを印刷で伝える」

現在では、年賀状に限らず、 新年の挨拶状、会社案内、カレンダー、ポスターなど、 年のはじまりに合わせた印刷物が数多く作られています。 形は変わっても、「新年の想いを紙で伝える」という文化は、 今も静かに受け継がれています。

まとめ

お正月と印刷物の歴史を振り返ると、 印刷は単なる情報伝達ではなく、 人と人をつなぐための文化だったことが分かります。 これからも印刷物は、節目や想いを形にする存在として、 私たちの暮らしの中にあり続けるでしょう。

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